L’hiver est là et vient avec lui les conditions climatiques difficiles, surtout si vous prévoyez de partir en vacances à la montagne ou bien si vous vivez dans une région montagneuse. Dans ces situations, il est essentiel d’avoir les bons équipements, et les chaînes neige en font partie. Ce guide complet vous aidera à choisir les meilleures chaînes pour votre véhicule.

Qu’est-ce que les chaînes neige ?

Les chaînes neige sont des dispositifs composés de maillons en métal ou en matériaux composites, conçus pour être fixés autour des pneus. Elles offrent une meilleure adhérence sur les routes enneigées, surpassant même les pneus hiver/été. Cependant, elles présentent également quelques inconvénients, que nous aborderons plus tard. Il est important de noter qu’il existe bien entendu des chaînes adaptées à chaque type de pneu sur le marché.

Quand sont-elles apparues ?

Les chaînes neige ont été inventées en 1904 par un New-Yorkais du nom de Harry Delyne Weed, mais ce n’est qu’en 1935 qu’elles ont été popularisées par le Canadien Auguste Trudeau, qui a déposé le brevet de cette invention. Depuis, les chaînes neige ont évolué en même temps que l’automobile.

Quels sont les différents modèles sur le marché ?

Pendant longtemps, les chaînes neige métalliques étaient les seules disponibles sur le marché. Aujourd’hui, l’offre s’est diversifiée avec l’apparition de modèles en matériaux composites, en textile et les chaînes araignées, chaque type ayant ses avantages et ses inconvénients.

Les chaînes métalliques (tension automatique et manuelle)

Si vous prévoyez une utilisation intensive des chaînes neige, nous vous recommandons d’opter pour des chaînes métalliques. Elles sont très résistantes et offrent une excellente adhérence sur les routes enneigées. Cependant, elles sont les plus difficiles à installer. Il existe des chaînes à tension manuelle et des chaînes à tension automatique.

Les chaînes à tension manuelle

Les chaînes à tension manuelle sont les plus courantes. Elles demandent un peu d’entraînement pour être installées correctement et nécessitent un nouvel arrêt pour retendre la chaîne. En revanche, les chaînes à tension automatique sont plus faciles à monter, car elles s’ajustent automatiquement lorsque le véhicule est en mouvement. Et bien sûr, les chaînes à tension manuelle sont généralement moins chères que les chaînes à tension automatique.

Les chaînes composites/textiles

Les chaînes en matériaux composites ou textiles sont une alternative récente sur le marché. Elles sont composées de maillons en polyester et de bagues en acier, offrant une bonne adhérence sur la neige. Faciles à monter, elles sont en revanche moins efficaces que les chaînes métalliques classiques.

Les chaînes “araignées” (ou “pieuvre”)

Les chaînes “araignées” sont la dernière innovation en matière de chaînes neige. Elles sont faciles à monter, offrant une excellente adhérence sur les routes enneigées. De plus, elles sont durables et n’endommagent pas les jantes. Et enfin, ces chaînes s’adaptent à plusieurs dimensions de pneus, vous n’aurez donc pas besoin d’en acheter une nouvelle paire si vous changez de véhicule.

La paire de chaînes : un équipement obligatoire selon la loi montagne

Depuis le 1er novembre 2021, afin d’augmenter la sécurité de tous dans les régions montagneuses, la loi montagne II exige que les véhicules dans 34 départements soient équipés de pneus hiver, de chaînes neige ou de chaussettes neige entre le 1er novembre et le 31 mars de chaque année. Cette loi s’applique à tous les types de véhicules à quatre roues, y compris les véhicules légers, les utilitaires, les camping-cars, les bus ou les poids lourds.

Il est important de noter que seules les chaînes neige métalliques sont autorisées pour respecter la loi montagne. Par conséquent, les chaînes textiles et les chaînes “araignées” ne sont pas conformes à cette réglementation.

Comment savoir quelle chaîne utiliser pour votre véhicule ?

Pour choisir la bonne chaîne neige pour votre véhicule, vous devez connaître les dimensions de vos pneus et tenir compte de la transmission de votre véhicule. Les véhicules à traction nécessitent des chaînes sur les roues motrices avant, tandis que les véhicules à propulsion doivent être équipés de chaînes sur les quatre pneus. Pour les véhicules à quatre roues motrices, des chaînes sur l’ensemble des pneus sont recommandées.

Il est également important de vérifier les dimensions des passages de roue de votre véhicule, car si ces derniers sont trop étroits, vous pourriez rencontrer des difficultés pour monter les chaînes. Certains véhicules sont d’ailleurs non chaînables en raison de passages de roue inférieurs à 2 cm. Dans ce cas, vous devrez opter pour des chaînes spécifiques telles que des chaussettes neige, des chaînes textiles ou des chaînes araignées.

Les règles à respecter lors de la conduite avec des chaînes neige

Conduire avec des chaînes neige nécessite une conduite plus prudente. Il est essentiel de rester vigilant et de ne pas dépasser la vitesse de 50 km/h, car cela pourrait occasionner des dommages. Certains pays européens limitent même la vitesse des véhicules équipés de chaînes à 40 km/h.

Avantages et inconvénients par rapport aux chaussettes neige

Les chaînes neige offrent une meilleure adhérence que les chaussettes neige, car elles agissent en collaboration avec les pneus. Toutefois, elles sont moins efficaces sur les routes damées. Les chaînes neige sont installées autour des pneus, tandis que les chaussettes neige les recouvrent entièrement. Cela permet aux chaînes d’offrir une meilleure adhérence sur la neige fraîche et le verglas.

Nos conseils pour un montage rapide et sans problème

Le montage des chaînes neige peut sembler complexe si vous n’en avez jamais fait l’expérience, mais en réalité, c’est très simple. Voici les cinq étapes pour monter des chaînes neige rapidement et facilement :

1. Dépliez et organisez les chaînes.

2. Placez les chaînes derrière les pneus.

3. Attachez le câble vers le sommet.

4. Joignez les maillons supérieurs.

5. Tendez les chaînes (la technique diffère selon les chaînes à tension automatique ou manuelle).

Pour faciliter le montage, vous aurez besoin de longs gants chauds, d’une lampe frontale, d’un tapis en caoutchouc pour vous protéger de la saleté et d’un sac solide et étanche pour ranger les chaînes après utilisation. 

Prix, économies et points de vente des chaînes neige

Les prix des chaînes neige varient considérablement en fonction du type de chaîne, de la qualité des matériaux et de la taille. Les chaînes araignées sont généralement les plus chères, bien qu’elles ne soient pas toutes conformes à la réglementation de la loi montagne. Pour les acheter, vous pouvez consulter les sites de commerce en ligne ou vous rendre dans un magasin spécialisé en accessoires automobiles pour obtenir des conseils supplémentaires.

Quelles sont les chaînes neige les plus faciles à monter ?

Les chaînes araignées sont les plus faciles à monter. Cependant, pour respecter la loi montagne, nous vous recommandons d’opter pour des chaînes métalliques classiques. Parmi celles-ci, les chaînes à tension automatique sont plus simples à installer que les chaînes à tension manuelle. Bien qu’elles soient un peu plus chères, elles permettent malgré tout de gagner du temps et de l’efficacité.

Il est essentiel de choisir les bonnes chaînes neige pour votre véhicule afin d’assurer votre sécurité et celle des autres conducteurs sur les routes enneigées. En suivant ce guide complet, vous pourrez prendre une décision éclairée et profiter de vos voyages hivernaux en toute tranquillité.